Dans les croyances communes, on entend souvent que les heures de sommeil que vous recevez avant minuit sont plus importantes que celles que vous recevez après minuit. Voyons pourquoi vous devriez respecter l’heure du coucher et ne pas procrastiner au lit!
Un docteur spécialiste du sommeil a étudié le sujet
Dans son livre Tired But Wired : The Essential Sleep Toolkit, le Docteur Nerina Ramlakhan spécialiste du sommeil, a étudié les différentes phases du sommeil.
Voilà le synopsis sur Google Books :
« Un livre révolutionnaire sur le sommeil et l’énergie nécessaires pour faire face aux pressions de la vie au XXIe siècle. Il transmet son message de manière pratique et accessible et s’appuie sur l’expérience de l’auteur en matière d’insomnie, son parcours universitaire et son expérience de travail avec des milliers de patients souffrant de problèmes de sommeil. Ce livre explique le mystérieux processus du sommeil tout en dissipant certains des mythes courants à son sujet. La deuxième partie du livre, la « boîte à outils du sommeil », propose des techniques pratiques et efficaces pour résoudre les problèmes de sommeil et améliorer la qualité du sommeil. »
Pourquoi les heures de sommeil avant minuit sont-elles importantes ?
Selon le docteur Docteur Nerina Ramlakhan, chaque cellule de notre corps est liée aux mouvements de la Terre et de la lune, et le chronomètre circadien de notre corps veut que nous prenions des indices des corps célestes pour savoir quand il est temps de s’endormir.
« Il y a une zone du cerveau appelée minuterie circadienne qui aide à synchroniser le mouvement et la fonction de chaque cellule du corps avec les niveaux de lumière et d’obscurité de l’environnement », a déclaré M. Ramlakhan à Stylist. « Ainsi, lorsque le niveau de lumière descend en dessous d’une certaine limite, il envoie un message à la glande pinéale à travers les yeux, et ensuite chaque cellule du corps commence à ajuster ses fonctions ».
Nous apprenons dès le plus jeune âge que notre rythme circadien joue un rôle essentiel dans la régulation de nombreux systèmes de notre corps.
Selon Ramlakhan, la phase de 90 minutes juste avant minuit est une phase de sommeil extrêmement puissante car c’est la période où le corps se reconstitue.
« Il est rajeuni à tous les niveaux – physiquement, mentalement, émotionnellement et, je crois, spirituellement aussi. Il y a beaucoup de guérison qui se produit dans cette première phase du sommeil », a déclaré M. Ramlakhan.
En plus du rajeunissement physique, les 90 premières minutes de sommeil sont également importantes pour le cerveau. Cette phase est importante pour réorganiser les informations de la veille dans votre cerveau. Cette phase est également importante pour faire baisser le niveau d’adrénaline, ce qui signifie que si vous êtes très stressé, vous voudrez vivre cette phase avant minuit.
Pourquoi recule-t-on l’heure du coucher ?
Que ce soit pour regarder un dernier épisode d’une série sur Netflix ou pour lire le nouveau roman de votre auteur préféré ou simplement faire défilé son newsfeed Instagram ou Facebook, les raisons pour retarder votre sommeil sont nombreuses.
Pour beaucoup d’entre nous, repousser le moment d’aller au lit est un problème bien connu. Les psychologues appellent ce comportement la procrastination au lit !
Étude sur la procrastination au lit
Dans cette étude : « Les explications que les gens donnent pour se coucher tard : une étude qualitative des variétés de procrastination au lit » menée sur 17 personnes diverses explications ressortent sur le fait de se coucher trop tard.
Explications concernant la procrastination au coucher
Les explications données pour se coucher tard étaient très diverses, certains participants indiquant qu’une seule explication expliquait presque tous les cas où ils se sont couchés tard, et d’autres indiquant que leur comportement était le produit d’un ensemble complexe de facteurs.
Trois grandes catégories ont été mises en évidence :
- la procrastination délibérée,
- la procrastination aveugle,
- le retard stratégique.
Notez qu’elles peuvent se produire en même temps.
Procrastination délibérée
C’est lorsque les participants ont indiqué qu’ils retardaient sciemment et intentionnellement l’heure de leur coucher et s’attendaient à ce que leur situation s’aggrave en conséquence.
La procrastination délibérée est l’une des explications les plus fréquemment citées pour expliquer le report de l’heure du coucher. La cause est constituée d’activités de loisir voire des tâches ménagères. Au centre de ces réponses se trouvent les termes de « tentation » et de « conflit intérieur ». Les participants ont indiqué être pleinement conscients des conséquences négatives d’un coucher tardif, comme :
- se sentir fatigué,
- manquer d’énergie,
- incapacité de se concentrer,
- etc.
Certains procrastinateurs de l’heure du coucher estiment avoir droit à un certain « temps pour soi », même s’ils savent que cela se fait au détriment d’un sommeil suffisant.
Cela suggère la nécessité d’un compte rendu plus nuancé du retard de l’heure du coucher. Plutôt que d’être un cas de céder irrationnellement à une tentation qui compromet l’objectif ou le résultat d’une autorégulation « ratée », se coucher tard pour regarder la télévision peut parfois représenter un compromis entre deux séries d’objectifs : l’objectif de dormir suffisamment et l’objectif d’avoir du temps pour soi, d’avoir la liberté de faire ce que l’on veut.
Procrastination aveugle
Un thème qui est apparu rapidement et de manière évidente dans les entretiens était la conscience temporairement diminuée de l’heure prévue du coucher des participants. La majorité des participants ont indiqué qu’ils se couchaient souvent trop tard parce qu’ils perdaient la notion du temps. C’est la procrastination aveugle, où l’écart par rapport aux intentions de coucher est associé à des rapports de distraction ou d’inattention plutôt qu’à un retard délibéré de l’heure du coucher.
Les participants qui s’engagent dans ce type de procrastination ont généralement déclaré qu’ils étaient engagés dans une activité immersive :
- regarder la télévision,
- travailler sur un projet,
et qu’ils avaient « oublié l’heure ».
Certains ont déclaré qu’ils voulaient « jeter un coup d’œil rapide » à une émission de télévision mais qu’ils n’arrivaient pas à se désengager une fois qu’ils l’avaient regardée.
D’autres ont déclaré qu’ils voulaient « juste vérifier » les nouvelles en ligne « rapidement », pour finir par passer des heures à naviguer sur le web.
Ainsi, dans de nombreux cas de procrastination à l’heure du coucher, les gens se couchaient tard parce qu’ils avaient des difficultés à se désengager de leurs activités et que le temps leur échappait.
Retard stratégique
Une majorité de participants ont indiqué qu’ils retardaient délibérément l’heure du coucher, occasionnellement ou régulièrement, parce qu’ils pensaient qu’ils ne pourraient pas dormir s’ils se couchaient plus tôt.
- Certains ont indiqué qu’ils avaient un surplus d’énergie au moment où ils « devraient » se coucher (bien que parfois, ils se soient sentis fatigués plus tôt dans la soirée et ont indiqué qu’ils avaient « manqué le bon moment » pour se coucher).
- D’autres ont indiqué qu’ils retardaient stratégiquement l’heure de leur coucher comme une forme d’automédication contre l’insomnie : en créant une pression de sommeil, il devient plus facile pour eux de s’endormir (ou de rester).
- Ainsi, un sous-groupe de participants indique qu’ils choisissent délibérément de se coucher tard parce qu’ils pensent que cela leur sera bénéfique.
Conclusion de l’étude sur le retard du sommeil
Les procrastinateurs ont déclaré avoir rencontré une série d’obstacles multiples – internes et externes – pour se coucher à temps. Cela suggère que les interventions ne peuvent être efficaces que si elles tiennent compte de ces obstacles, par exemple en adaptant une intervention aux obstacles spécifiques auxquels les individus sont confrontés, en corrigeant les mythes qui sous-tendent les schémas inadaptés de retard stratégique (subjectif), ou en combinant de multiples composantes de manière à aborder les divers aspects de la procrastination délibérée et aveugle.
Comment le fait de se coucher tard affecte votre système immunitaire
Une étude portant sur 26 adultes en bonne santé, publiée par les National Institutes of Health, a révélé que les personnes qui ont l’habitude de se coucher plus tôt ont un ratio plus élevé de lymphocytes, tandis que celles qui ont l’habitude de se coucher tard ont un ratio plus élevé de granulocytes.
Parmi les participants à l’étude,
- 12 personnes avaient l’habitude de se coucher avant minuit de manière constante,
- tandis que 14 personnes avaient l’habitude de se coucher tard, se couchant systématiquement après 2 heures du matin.
Il a été constaté que le groupe qui s’était endormi avant minuit présentait un ratio de lymphocytes remarquablement élevé par rapport au groupe qui s’était endormi tard. Les lymphocytes sont des globules blancs qui constituent l’un des principaux types de cellules immunitaires de l’organisme. Des taux de lymphocytes inhabituellement élevés ou faibles peuvent être le signe de graves problèmes de santé dans l’organisme.
D’un autre côté, les personnes qui se sont couchées tard avaient un taux de granulocytes remarquablement élevé par rapport à celles qui se sont couchées avant minuit. Les granulocytes sont d’autres types de globules blancs qui aident à combattre les infections dans l’organisme.
Aucune différence n’a été observée dans les ratios de lymphocytes et de granulocytes en raison de la durée du sommeil, ce qui suggère que le moment où une personne s’endort est plus important que le nombre total d’heures de sommeil qu’elle reçoit pendant la nuit.